L'arrivée de chiots est un événement joyeux pour les propriétaires de chiens. Pour bien accompagner votre chienne pendant cette période, il est essentiel de comprendre la gestation et de s'y préparer. La durée de gestation chez la chienne est en moyenne de 63 jours, soit 9 semaines, avec une marge de variation de quelques jours. Ce guide complet vous fournit toutes les informations nécessaires pour une gestion optimale de la gestation et de l'arrivée des chiots.
La durée de gestation
La gestation canine dure en moyenne 63 jours, soit 9 semaines, mais peut varier de 58 à 68 jours selon différents facteurs.
Facteurs influençant la durée
- Race du chien: Les races de petite taille, comme le Chihuahua, ont généralement une gestation plus courte (environ 58 jours) que les races de grande taille, comme le Dogue Allemand (environ 68 jours).
- Nombre de chiots: Les portées importantes peuvent légèrement prolonger la gestation, car les chiots grandissent ensemble dans l'utérus de la mère.
- Conditions de vie: Le stress, le manque de nourriture ou les conditions de vie difficiles peuvent raccourcir la gestation. En revanche, un environnement calme et une alimentation adaptée favorisent une gestation plus longue et plus saine.
- Santé de la mère: Une chienne en bonne santé et bien nourrie aura une gestation normale. Des problèmes de santé peuvent affecter la durée de la gestation et l'état de santé des chiots.
Calcul de la date de naissance approximative
Il est important de connaître la date de naissance approximative des chiots. Pour cela, vous pouvez simplement compter 63 jours à partir de la date de saillie, mais il existe aussi des outils en ligne qui vous aident à calculer la date de naissance en tenant compte de la race de la chienne et de la taille de la portée.
Suivi vétérinaire
Durant la gestation, il est crucial de consulter régulièrement un vétérinaire spécialisé en obstétrique canine. Des visites régulières permettent de surveiller l'état de santé de la mère et des chiots, de détecter d'éventuelles complications et de prodiguer les soins nécessaires.
Signes avant-coureurs du travail
Il est important de savoir reconnaître les signes annonciateurs du travail pour être prêt à accueillir les chiots. La chienne présente des changements physiques et comportementaux qui indiquent l'arrivée imminente des chiots.
Signes physiques
- Perte d'appétit: La chienne peut refuser de manger quelques jours avant le travail.
- Changements de comportement: Elle peut devenir plus anxieuse, agitée ou se montrer plus affectueuse.
- Augmentation de la température: Sa température corporelle peut augmenter légèrement, passant de 38°C à 39°C, quelques heures avant le travail.
- Nidification: La chienne peut chercher un endroit calme et isolé pour donner naissance à ses chiots. Elle peut aménager un nid en déchirant des tissus ou en déplaçant des objets.
- Contractions légères: Elle peut avoir des contractions musculaires légères et irrégulières dans le ventre.
Signes comportementaux
- Anxiété: La chienne peut être agitée, gémir, haleter ou se cacher.
- Recherche de solitude: Elle peut préférer être seule et éviter les contacts physiques.
- Gémissements: Elle peut émettre des gémissements ou des grognements.
Signes de travail imminent
- Perte du bouchon muqueux: Une sécrétion muqueuse blanchâtre ou rosâtre peut s'écouler de la vulve.
- Expulsion de liquide amniotique: Un liquide clair ou rosé peut s'écouler de la vulve, indiquant que le travail est imminent.
Préparations avant l'arrivée des chiots
Bien avant l'arrivée des chiots, il est important de se préparer et de mettre en place un environnement sécurisé et confortable pour la chienne et ses nouveaux-nés.
Choix du vétérinaire
Il est essentiel de choisir un vétérinaire spécialisé en obstétrique canine. Ce professionnel sera en mesure de suivre la gestation de la chienne, de gérer les complications éventuelles et de vous accompagner durant le travail et l'arrivée des chiots.
Préparation de la « maternité »
Aménagez un endroit sûr, propre et confortable pour la chienne pendant le travail et l'allaitement. Cet endroit doit être protégé des courants d'air, du bruit et des autres animaux. Vous pouvez utiliser une cage, un lit pour chien ou une pièce séparée. L'idéal est de la laisser choisir son nid et de l'aider à l'aménager.
Fournitures essentielles
- Coussinets absorbants: Pour absorber les sécrétions et les accidents des chiots.
- Nourriture spéciale pour chiennes allaitantes: Pour fournir à la chienne les nutriments nécessaires pour produire du lait.
- Biberons et lait maternisé: En cas de besoin, pour nourrir les chiots.
- Thermomètre rectal: Pour surveiller la température de la chienne.
- Ciseaux à ongles: Pour couper les griffes des chiots.
- Serviettes: Pour sécher les chiots et nettoyer la mère.
- Produits désinfectants: Pour désinfecter les surfaces et les outils.
Conseils pour la future mère
- Repos: La chienne a besoin de se reposer et de dormir suffisamment pendant la gestation. Encouragez-la à se reposer et à dormir dans un endroit calme et confortable.
- Alimentation adaptée: Offrez-lui une alimentation riche en protéines, en vitamines et en minéraux, adaptée aux besoins d'une chienne gestante. Consultez votre vétérinaire pour des recommandations spécifiques à la race et à l'état de santé de votre chienne.
- Éviter le stress: Protégez-la du stress et des situations anxiogènes. Un environnement calme et sécurisant est essentiel pour une gestation sereine.
Accompagnement pendant le travail
Le travail de la chienne est un processus naturel, mais il est important de la surveiller et de l'aider en cas de besoin. Votre présence et votre soutien sont essentiels pour l'aider à vivre cette expérience sereinement.
Observation et assistance
Restez vigilant pour détecter les signes de détresse ou les complications. Observez la chienne attentivement et notez les changements de comportement, la fréquence des contractions, l'écoulement des sécrétions.
Rôles du propriétaire
- Encourager la chienne: Restez près d'elle, parlez-lui doucement et caressez-la pour la rassurer.
- Maintenir un environnement calme: Évitez le bruit et les distractions.
- Appeler le vétérinaire: En cas de complications, contactez immédiatement le vétérinaire. N'hésitez pas à demander de l'aide si vous constatez des signes de détresse ou des difficultés à expulser les chiots.
Complications possibles
Des complications peuvent survenir pendant le travail, notamment des difficultés à expulser les chiots (dystocie) ou un travail prolongé nécessitant une césarienne.
Les premières semaines avec les chiots
Une fois les chiots nés, il est essentiel de leur fournir des soins attentifs et de les aider à s'adapter à leur nouvel environnement.
Soins des nouveau-nés
Vérifiez que les chiots respirent, que le cordon ombilical est coupé et que les premiers besoins sont satisfaits. Il est important de les sécher rapidement et de les placer près de leur mère pour qu'ils se nourrissent et restent au chaud.
Allaitement
L'allaitement maternel est essentiel pour le développement des chiots. Si la chienne rencontre des difficultés à allaiter, il est important de contacter un vétérinaire pour obtenir des conseils et des solutions. Vous pouvez utiliser du lait maternisé pour supplémenter l'allaitement, mais il est important de le faire sous la surveillance d'un professionnel.
Hygiène et santé
Maintenez l'hygiène des chiots en les nettoyant régulièrement. Surveillez leur poids et leur développement pour détecter d'éventuelles problèmes de santé. Une consultation vétérinaire est recommandée dans les premiers jours de vie des chiots pour vérifier leur état de santé et leur administrer les premiers vaccins.
Socialisation et sevrage
Introduisez progressivement les chiots à leur environnement et aux autres animaux. Commencez à les apprendre la propreté et à les sevrer du lait maternel vers l'âge de 6 à 8 semaines. La socialisation est essentielle pour leur bien-être et leur développement social.